Волгоградский музей изобразительных искусств имени И.И.Машкова - единственный художественный музей нашего региона. Его организация в 1960 г. стала третьей по счету попыткой создания художественного музея в нашем городе. Первая картинная галерея в городе Царицыне недолго существовала в начале XX века. 6 августа 1918 г. в местной газете «Борьба» было опубликовано объявление Культурно-просветительной комиссии Союза торгово-промышленных служащих об открытии для всеобщего обозрения Народной картинной галереи, которая располагалась в доме В.Ф.Лапшина по улице Анастасийской. Последовавшие затем события Гражданской войны надолго прервали музейное строительство в Царицыне. Пятнадцатого января 1938 г. в здании лютеранской кирхи на Спасской улице открылась для посетителей вновь созданная картинная галерея. В 1940 г. ее директором стал выпускник художественного училища Александр Борисович Ивлиев (1910-е [?] - 1942). При его участии в 1941 г. был опубликован «Каталог Сталинградской картинной галереи»- тонкая книжка, которая является сейчас единственным документом, свидетельствующим о довоенном художественном музее. Фонды галереи насчитывали 331 произведение, в том числе работы В.И.Сурикова, И.И.Шишкина, И.Е.Репина, А.Е.Архипова, С.В.Иванова, К.Ф.Юона, М.Врубеля, гравюры западноевропейских художников, предметы декоративно-прикладного искусства Китая, Франции, Италии, России. Отдельный раздел экспозиции составляли работы сталинградских художников.
В годы Великой Отечественной войны, во время ожесточенных бомбардировок Сталинграда 23-24-25 августа 1942 г., когда весь город был превращен в пылающие руины, было разрушено и здание галереи. Судьба художественной коллекции до сих пор остается неизвестной. Согласно сохранившимся свидетельствам, коллекция погибла при попытке ее вывоза из горящего города.
С 1947 г. в Сталинграде предпринимались попытки создать художественный музей. О необходимости создания музея в крупном промышленном центре Нижнего Поволжья говорили местные художники, искусствоведы, педагоги представители общественности.
Двадцатого апреля 1960 г. был опубликован приказ Министерства культуры РСФСР № 289 о создании Сталинградского музея изобразительных искусств. 22 июня 1963 г. музей открыл свои залы для первых посетителей.
Сталинградский музей изобразительных искусств был размещен в центре города на первом этаже жилого дома. Первым директором Волгоградского музея был Г.Л.Руднев, на смену ему пришел Б.Г.Воеводин. В 1965 г. на пост директора Волгоградского музея изобразительных искусств был назначен искусствовед В.И.Киселев. Музей возглавлял с 1987 г. В.В.Подзоров, с 1989 г. - И.Н.Непокупная, в 1990-1992 гг.- Е.А.Вдовин, в 1992 г. – Е.Р.Федоров, в 1993- 2010 гг.- Т.А.Додина, в 2010-2016 гг. - Е.В.Орлова, с 2016 г.- В.С.Озерина. Экспонаты в Сталинграде принимала и описывала главный хранитель музея В.Б.Мишина, которая занимала эту должность вплоть до 1983 г. Должность главного хранителя в ВМИИ исполняли с 1983 по 1989 гг. - И.Н.Непокупная; с 1989 по 1993 гг. - Т.А.Додина; с 1993 по 2013 гг. - И.В.Кострыкина, с 2013 по 2016 гг. заместителем директора по хранению являлась В.С.Озерина.
К моменту открытия по распоряжению Министерства культуры в молодой музей были передано свыше 2000 экспонатов из крупнейших собраний страны: Государственного Эрмитажа, Государственной Третьяковской галереи и других музеев. Среди первых экспонатов были рисунки Ф.А.Васильева, А.Н.Бенуа, И.Н.Крамского, картины А.П.Антропова, К.П.Брюллова, А.П.Боголюбова, К.А.Коровина, И.К.Айвазовского. В 1980 г. музею была передана по завещанию коллекция Н.А.Арнинг-Зайцевой, включавшая произведения, Ф.А.Малявина, Н.К.Рериха, В.А.Серова, И.И.Шишкина.
В 1960-1970-е гг. музей развивался, налаживал контакты с крупнейшими музеями и современными мастерами искусства. Уже в 1960-1970-е гг. музей играл видную роль в культурной жизни города. Яркими событиями стали масштабные выставки из центральных музеев Советского Союза (Государственного Эрмитажа, Русского музея, музея имени Рублева, ГМИИ им. А.С.Пушкина), персональные выставки современных отечественных художников (А.Самохвалова, П.Кончаловского, П.Оссовского, В.Иванова, Т.Нариманбекова, Г.Нисского, И.Зариня, Т.Яблонской, О.Субби), зарубежных мастеров (П.Пикассо, Э.Треккани, Эм.Греко), экспозиции из Чехословакии, Болгарии, Финляндии, Италии и др. Многие из произведений современных художников после выставок в Волгограде приобретались и затем передавались музею. Значимым событием культурной жизни Волгограда стала зональная выставка «Большая Волга» 1967 г., в которой приняли участие художники из 13 областей и автономных республик. Произведения волгоградских авторов, приобретаемые на зональных и всероссийских выставках Министерством культуры РСФСР, также передавались в фонды ВМИИ. С 1968 г. велось целенаправленное собирание произведений И.И.Машкова и художников его круга. В 1975 г. состоялась первая выставка И.И.Машкова в ВМИИ.
Одним из важных событий культурной жизни города стало поступление в фонды музея коллекции из 38 произведений, переданной в 1980 г. по завещанию Н.А.Арнинг-Зайцевой. Уроженка Царицына, дочь управляющего Купеческим банком, она унаследовала в 1950 г. коллекцию живописи от своего мужа, известного московского юриста и собирателя произведений искусства К.Ф.Арнинга. Благодаря щедрому дару Арнинг-Зайцевой экспозиция русского искусства пополнилась произведениями Ф.А.Малявина, Н.К.Рериха, В.Е.Маковского, С.Ю.Жуковского, В.А.Серова, И.И.Шишкина.
Сейчас собрание ВМИИ насчитывает более 11 400 произведений. В коллекции представлены работы всех видов изобразительного искусства: живописи, графики, скульптуры, декоративно-прикладного искусства. Коллекция включает крупные разделы: отечественное искусство XVIII-начала XX вв., отечественное искусство XX в., зарубежное искусство. Особую ценность представляет собрание произведений отечественного искусства XX в., дающее представление о наиболее значимых фигурах нашей художественной культуры: К.Петров-Водкин, А.Самохвалов, П.Кончаловский, А.Лентулов, Р.Фальк, А.Дейнека, А.Пластов, А.Тышлер, Е.Моисеенко, В.Попков, Э.Неизвестный, Э.Белютин и др. Предметом особой гордости ВМИИ является коллекция произведений нашего земляка И.И.Машкова - самое обширное среди региональных собраний, одно из самых своеобразных (второе по количественному составу после Государственного Русского музея, Санкт-Петербург). В него входят 98 живописных и графических произведений от самых ранних до самых поздних. Огромную ценность представляет обширный архивный фонд «Машков И.И. Художник», включающий документы и фотографии, рукописные и графические материалы И.И.Машкова 1920-1930-х гг. Именно эта уникальная коллекция определяет лицо музея, что послужило основанием для присвоения ему имени художника в 2010 г. На протяжении ряда десятилетий музей ведет работу по аккумуляции сведений о И.И.Машкове, его соратниках и учениках, особое внимание уделяя проблематике позднего творчества мастеров «Бубнового валета» (Международный выставочный проект «Машков - Загреков. Учитель и ученик» (совместно с Обществом друзей Н.Загрекова, Россия-Германия; Интерактивная экспозиция «Мастерская Машкова; Всероссийская научная конференция, посвященная 135-летию И.И.Машкова "Гений места" в русском искусстве ХХ века»).
В музее хранятся, экспонируются, изучаются подлинные шедевры, составляющие непреходящие культурные ценности.
Сегодня формируется новое понимание специфики музея и его места в общественной жизни. Наибольшую значимость приобрела его культурообразующая, социоформирующая миссия. Сейчас деятельность ВМИИ направлена на постоянное расширение аудитории, создание новых форм работы, представляющих интерес для различных слоев общества в городе, стране, мире. ВМИИ ведет активную работу в различных направлениях: экспозиционной, фондовой, научно-исследовательской, просветительской, издательской деятельности; участвует в межмузейных, межрегиональных, международных проектах; является победителем грантовых конкурсов.
Музей ведет большую работу по изучению и пропаганде народного творчества. Организуются выставки, семинары, мастер-классы, лекции, выпускаются печатные издания, посвященные традиционной культуре. Экспозиции формируются из фондов ВМИИ, а также в сотрудничестве с другими музеями. При музее действует клуб мастеров народной куклы «Крупеничка».
Регулярно проводятся научно-практические конференции, семинары для учителей, занятия по истории русской культуры для иностранных студентов, конференции молодых исследователей.
Одним из наиболее значимых направлений работы музея является осмысление отражения в искусстве событий Великой Отечественной войны, памяти о Сталинградской битве. Выставка «Воспоминание о Сталинграде. Произведения Волгоградских художников из фондов ВМИИ» была отмечена дипломом премии Всероссийского конкурса Александра Невского (2013). Большое внимание привлекла выставка произведений из фондов ВМИИ «Великая Отечественная война: память и искусство (2015, Астраханская государственная картинная галерея имени П.М.Догадина).
ВМИИ является участником межмузейных Всероссийских и международных выставочных проектов: «Илья Машков. В своих краях». (Совместный выставочный проект Государственного историко-художественного и литературного Музея-заповедника «Абрамцево» и ВМИИ. Абрамцево, Московская обл., 2014); «Сталинградская хроника» (2017, ВМИИ, музей-заповедник «Сталинградская битва», Центральный музей Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. (Москва)).
Произведения из фондов ВМИИ были включены в состав экспозиций и каталоги выставок: юбилейная выставка Ф.Я.Алексеева (ГТГ, Москва); «Идеалистический соцреализм. Живопись и кино 1925-1939» фестиваля «Европалия. Россия» (Льеж, Бельгия); юбилейная выставка А.К.Саврасова (ГТГ, Москва); «Музеи России поздравляют Третьяковскую галерею» (ГТГ, Москва); «Город Солнца. Триумф соцреализма» (Китай); выставка произведений русского искусства 18-20 веков (Китай); всероссийская юбилейная выставка М.В.Нестерова (Уфа, ТГТ); «Александр Самохвалов. 1894-1971» (ГРМ, Санкт-Петербург); «Борис Б.Касаткина» (IN ARTIBUS, Москва); В.Попков (Москва, Лондон, Венеция).
Волгоградский музей изобразительных искусств имени И.И.Машкова адресует свою работу всем социальным категориям, постоянно расширяя круг зрителей. Наряду с традиционными формами работы (лекторий, музыкальный вечер) ВМИИ внедряет инновационные подходы, использует интерактивные методы. За последние годы возникли и успешно себя зарекомендовали несколько детских программ («Детский день в музее», «Музейная продленка», «Утро в музее», «Исследователь искусства»). Большое внимание уделяется благотворительной деятельности, работе с социально незащищенными слоями населения. Социальный проект «Музей для всех и каждого», поддержанный благотворительным фондом «Лукойл», способствует внедрению и развитию в нашем регионе опыта в области арт-терапии. Музей активно работает с современными художниками; значимыми культурным событием стал Международный фестиваль печатной графики «Vita-Art-Time» (2013). ВМИИ организует персональные и концептуальные выставки волгоградских мастеров, аккумулирует «Арт-досье» волгоградских художников. На протяжении многих лет ВМИИ был организатором живописных пленэров, в которых принимали участие как российские, так и зарубежные художники.
Музей дважды становился победителем в конкурсе «Меняющийся музей в меняющемся мире», поддержанным Благотворительным Фондом В.Потанина, Министерством культуры и массовых коммуникаций РФ (проекты «Уроки Леонардо», «Музей в твоей жизни»). Проект и выставка «Сентиментальный марш. Искусство 60-х» были отмечены Государственной премии Волгоградской области в номинации «Культурно-просветительная деятельность». Социальный проект «Музей для всех и каждого» (номинация «Милосердие») и проект «Наш Машков» (номинация «Культура и спорт») были поддержаны благотворительным фондом «Лукойл» в 2011 и 2012 гг. Ряд исследовательских, выставочных и издательских проектов был реализован при поддержке Федеральной целевой программы «Культура России» (Программа мероприятий, посвященных празднованию 130-летию И.И.Машкова и 100-летию со времени организации художественного общества «Бубновый валет»; Международный открытый фестиваль современного искусства молодых художников стран и народов Кавказа «Национальное и современное: проблемы взаимодействия»; «70 лет мира» Международный фестиваль графики «VITA-ART-TIME» 2013, 2018); фонда по поддержке и развитию искусства «Ин Артибус»; Российского гуманитарного научного фонда; благотворительного фонда «Семь ветров». В 2011 г. музей стал членом международного Союза музеев ИКОМ. В 2018 г. в выставочном зале ВМИИ был открыт Информационно-образовательный центр «Русский музей: виртуальный филиал».
Сегодня ВМИИ выполняет важную функцию коммуникационной площадки, поля взаимодействия различных субъектов культурного пространства. Партнерами музея являются другие музеи, выставочные организации, образовательные учреждения, научно-исследовательские институты, бизнес-сообщество, общественные организации, творческие союзы. Многогранная деятельность музея находит отражение в работе музейного сайта, она представлена в социальных сетях, широко освещается в СМИ, что способствует актуализации культурных ценностей.
