Лекция О.П.Малковой будет посвящена основоположнику отечественного анималистического жанра, одному из лучших анималистов всех времен Василию Алексеевичу Ватагину (1884-1969), чьи произведения украшают коллекцию ВМИИ.

Василий Ватагин принципиальным образом изменил отношение к изображению животных. Он не снабжает зверя человеческими свойствами, но находит эквивалент его характера. Ведь животные - не наше отражение, для Ватагина каждое живое существо - неповторимая сложно понимаемая личность, оттого его излюбленный жанр - звериный портрет. Он вводит в искусство понятие психологии животных.

Это редкий пример художника, который пришел в искусство через науку. За его плечами было естественное отделение МГУ, ученая степень кандидата наук. Необходимо отметить, что технике лепки и ваяния его никто не обучал, всю жизнь он учился самостоятельно. Сегодня опыт В.А.Ватагина является опорой для анималистов. Возможно, современники недооценивали значение явления Ватагина. Они видели в нем беспримерно скромного человека, в эпоху социальных катаклизмов погруженного в мир вечный. При этом то, что делал Ватагин, можно назвать открытием, т.к. он впервые учил видеть и понимать средствами искусства то, что всегда было рядом.

Лишь сейчас становится очевидно, что мировоззрение Ватагина, сформированное им в годы угасания в обществе интереса к природе, стало его нравственно-этическим и эстетическим подвигом. Раньше многих он обозначил нравственно-этические проблемы отношения к природе, актуальность которых возрастает с каждым днем. «С глубоким чувством изумления, уважения и любви смотрю я на мир животных. Отвергнуть такое отношение может лишь тот, кто не знаком с этим миром, не обращал на него внимания».