Задолго до своей кончины Екатерина Вторая составила эпитафию для своего будущего надгробия, где были следующие слова: "Взойдя на российский престол, она приложила все старания к тому, чтобы дать своим подданным счастье, свободу и материальное благополучие. Она легко прощала и никого не ненавидела. Она была снисходительной, любила жизнь, отличалась веселым нравом и обладала добрым сердцем. Она имела друзей. Работа давалась ей легко".

Жизнь и деяния великой императрицы влияли на ее образ, запечатленный в произведениях изобразительного искусства. В коллекции Музея им.И.И.Машкова находятся два ее прижизненных портрета: в начале царствования ее, Торжественную, запечатлел в 1766 году на коронационном портрете А.П.Антропов, в конце века в 1790 году ее, Величественную, равную богам, изобразил И.Лампи.

Как складывалась екатерининская иконография между этими датами, как выглядели люди из ее окружения, что отличало манеру живописцев второй половины  XVIII века - обо все этом мы вспомним  на лекции "Екатерина: персона и образ", посвященной 290-летию со дня рождения русской царицы, которая состоится 4 мая в 14:00 в Машковском зале музея на пр.Ленина, 21 в исполнении с.н.с. музея И.В.Преображенской.