Константин Егорович Маковский учился в МУЖВЗ (1851-1858), где главным его наставником был С.К.Зарянко, а также в Академии художеств (1858-1863). Его творческая жизнь была долгой и разнообразной: он был членом демократической Артели художников, возглавляемой И.Н. Крамским, наряду с художниками В.Е. Маковским, А.К. Саврасовым, В.Я. Якоби и другими вошел в состав «Товарищества передвижных художественных выставок». Высочайших успехов достиг в искусстве «передвижников» психологический портрет, запечатлевающий облик представителей «новой интеллигенции». «Портрет композитора Ц. А. Кюи» - из числа таких картин. Изображение Цезаря Антоновича Кюи (1835 – 1918), одного из композиторов общества «Могучая кучка», музыкального критика и одновременно профессора фортификации, инженера-генерала, отличается динамизмом в передаче натуры. Подчеркнув живость движений, художник запечатлел одного из творческих людей своего времени в непосредственном общении с собеседником.