Картина И.С.Куликова «Крестьянская девушка у околицы» поступила в музей из Дирекции Художественных фондов и проектирования памятников в 1962 г. Иван Семенович Куликов (1875-1941)- русский и советский живописец, педагог, автор картин на темы русского быта, портретов, пейзажей. Будущий художник родился в небольшом старинном городе Муроме в семье бывших крепостных крестьян. Увлекся рисованием во время учебы в земском училище. По окончании училища юноша начал работать в артели своего отца в качестве маляра и кровельщика, продолжая рисовать и писать маслом самостоятельно. Принял решение стать художником после знакомства с известным живописцем- передвижником А.И.Морозовым. В 1893 г. И.Куликов поступил в рисовальную школу Общества поощрения художеств в Петербурге, где стал учеником Морозова. В 1896-1902 учился в Высшем художественном училище при Академии художеств, где занимался под руководством В.Е.Маковского, И.Е.Репина, влияние которого сохранялось на протяжении всей жизни.
В 1900-1901 г. И.Е.Репин рекомендовал Куликова в качестве автора иллюстраций к произведениям А.М.Горького. Вместе с Б.М.Кустодиевым Репин привлекает Ивана Куликова к участию в работе над полотном «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года.
В 1902 г. И.Куликов получил звание художника, золотую медаль Академии художеств. В 1903—1905 годах на правах пенсионера Академии художеств Куликов посетил Италию и Францию, был отмечен серебряной медалью на Всемирной выставке в Льеже.
По окончании путешествия И.С.Куликов возвратился в свой родной город. Здесь им были созданы жанровые произведения, композиции из жизни деревни, портреты, в которых претворены лучшие черты народного национального характера. В 1910-е годы Куликов начинает увлекаться собирательской деятельностью, становится обладателем уникальной коллекции русского национального костюма и произведений прикладного искусства. Изучает археологию и этнографию, принимает участие в археологических раскопках. Еще будучи студентом, начал участвовать в петербургских и московских выставках, демонстрирует свои работы на 36-й выставке Товарищества передвижных художественных выставок, экспонируется за рубежом. В 1915 г. Куликову было присвоено знание академика. Такие произведения как «Пряхи» (1903), «В праздничный день» (1906), «Базар в Муроме» (1907) «Три девицы (1907) и ряд портретов известных деятелей русской культуры, которым присущи полнозвучие красок, широкое движение кисти, яркая выразительность образа, поставили живописца в число известных мастером России начала ХХ века. После революции по инициативе художника в Муроме был создан краеведческий музей, куда он передал свою уникальную коллекцию и свои произведения.
С 1919 года Куликов работал в Муромском музее; долгое время он руководил художественным отделом. Из брошенных, обречённых на разграбление и уничтожение дворцов и дворянских усадеб он собирал картины, рисунки, скульптуры, предметы прикладного искусства, архивные документы, книги, исторические реликвии. Им были спасены уникальные коллекции графов Уваровых в Карачарове. Он организует художественную студию и курсы по подготовке учителей рисования, участвует в художественном оформлении города в дни революционных праздников, при его активном участии открываются художественные выставки.
Портреты Куликова 1920-х гг. запечатлели образы новых людей. В 1927-1929 гг. он участвовал в выставках Общества им. И.Е.Репина. В предвоенные годы обращался к историческим полотнам. Умер и похоронен в Муроме. В 1947 году в доме, который его отец купил у ещё в 1882 году, открылся мемориальный Дом-музей художника. В 2007 году по решению местных властей музей был закрыт, все экспонаты перевезены в Муромский историко-художественный музей.
