Идеи Просвещения направляют искусство в новое русло, формируют независимо мыслящих художников, создающих синтез предшествующего художественного опыта и новоевропейского рационализма. Классицизм оперирует ясным, строгим, лаконичным языком, обращаясь к разуму, к нравственному чувству человека. Во французской живописи изучение и понимание нравов, обычаев, чувств и характеров людей получает полное воплощение в искусстве портрета. Декоративная изысканность трактовки деталей костюма не закрывает от зрителя характер, настроение и личность изображаемой модели.