Французская живопись 18 века вбирает в себя идеи сентиментализма, возводящего в культ чувство, возвращающее нас к чистоте и природе. «Естественный», совершенный и морально чистый ребенок, включен в одушевленную живую природу и демонстрирует нам удивительную хрупкость красоты. Французский просветитель Ж.Ж. Руссо считал, что такая врожденная нравственная чистота нуждается в защите от лицемерного влияния современного общества. Портрет «Девочка с собакой» близок по решению к работам знаменитого мастера сентиментализма Ж.Б.Грёза. Стремление запечатлеть тонкие нюансы чувств сделали необходимым для художников этого направления невероятное усложнение технических, колористических приемов.