Центральная набережная поистине является визитной карточкой города-героя Волгограда. Ее сооружению и украшению изначально уделялось самое пристальное внимание властей: решение о ее создании было принято в мае 1951 г. Советом Министров СССР. С 1952 по 1954 гг. по проектам архитекторов В.Н.Симбирцева, И.Е. Фиалко, В.С.Макаренко и др. были возведены уникальные архитектурные сооружения: парадная лестница, пропилеи и ротонда. Кроме того, был восстановлен фасад музыкального театра и создан парк на верхней террасе набережной. В 1957 г. появился фонтан «Искусство», так полюбившийся волгоградцам и гостям города. Фонтан получил еще одно название – «Дружба», т.к. венчающие его фигуры девушек одеты в народные костюмы. Авторы фонтана – известные московские мастера: скульптор Сергей Алешин и архитектор Василий Шалашов. Картина Юрия Галькова «Набережная» была написала вскоре после открытия фонтана, когда его окрестности уже стали излюбленным местом для прогулок сталинградцев.

Центральная набережная открывала для прибывающих по Волге гостей череду постепенно разворачивающихся торжественных архитектурных ансамблей: Аллея Героев, памятник «Вечный огонь», площадь Павших Борцов, здание театра и др. Вместе они воплощали идеи преодоления войны, хаоса, смерти и движения к процветанию.